Видове сертификати в сферата на британското средно образование

До 16-годишна възраст учениците от чужбина, дошли да изкарат средното си образование във Великобритания, се подготвят за изпитите за вземане на важния сертификат GCSE. Той представлява знаково зрелостно свидетелство, удостоверяващо знанията по основни за тийнейджърите предмети. Вземането на изпита GCSE представлява непременно условие да бъде продължено средното обучение на следващите му нива. За да се явят на него, учащите се избират от 8 до 12 дисциплини (от сферата на техническите, приложните или хуманитарните науки). Учениците изучават активно, селектираните от самите тях, предмети две години и когато навършат 16, отиват на изпита GCSE.

Сертификатите A-levels и A2-levels се вземат след двегодишен курс, каран от тези, които искат след 16-годишна възраст да се подготвят за влизане във висше учебно заведение. През първата година се учат 4-5 предмета, а през втората – няколко, но доста задълбочено и интензивно. За адекватния, индивидуален избор на същите, учениците трябва преди постъпване в A-levels програмите да са определили, какво точно искат да учат по време на висшето си обучение. Общо учащите се имат възможност да избират от 15-20, изучавани в средното училище, предмета, давайки си сметка, че те трябва да им послужат по време на 5-6 годишното им следване в бъдеще. Нерядко от кандидат-студентите, идващи от чужбина, се изисква да започнат обучението си от етапа на подготовката и полагането на изпити за A-levels. Scottish Highers пък се казва идентичната програма в областта на средното образование в Шотландия. Тя е с продължителност от една година, но въпреки това всички британски висши учебни заведения признават този сертификат.

Резултатите от изпитите A-level имат статуса на определящи при селектирането на кандидатите за университети и колежи впоследствие. Поради това учениците трябва да се стремят да изкарат на същите максимално високи оценки, особено с цел кандидатстване в по-престижните висши училища. Гимназистите, които още не са завършили средното си образование в своята родина, но добре владеещи английски език, могат да постъпят в британско частно училище или колеж и като получат сертификат A-level да постъпят после в университет наравно с всички.

Учениците, имащи вече диплома за средно образование, взета в тяхната страна и желаещи да постъпят във висше училище във Великобритания, също могат да се явят на изпит за сертификата. Това би могло да стане, например, в Six Form колежите, които са или самостоятелни учебни заведения или част от големи частни училища. Също това е възможно в международните колежи или Tutorial Colleges, където учат основно чужденци, готвещи се за постъпване в британските университети. В тях, освен избраните предмети, които учат по време на подготовката си за вземане на сертификата A-level, учениците също така минават интензивен, подготвителен курс по английски език. По време на обучението си тийнейджърите могат да се ориентират по отношение на бъдещата си професия и учебните дисциплини, да се подготвят за изпитите, да се упражняват в това да правят резюмета, в писането на есета и да вземат необходимия им тест по английски език. Програмата за подготовка за A-level, освен обичайните академични часове и занятия с висококвалифицирани преподаватели, предлага още и сериозни индивидуални занимания (работа в библиотеката, в компютърни класове, лаборатории и т.н.). Приемът за A-level програмите обикновено става два пъти годишно (зимата и есента). Въпреки, че класическата им дължина е 2 години, някои училища и колежи предлагат техни интензивни варианти (1-1,5 г.).

От 2010 година във Великобритания бе въведена нова система за оценяване на изпитите за A-level и випускниците вече могат да имат в атестатите си за зрелост не просто висока оценка (А), а и най-висока А*. С други думи вече учениците от училищата и колежите, които искат да се видят в бъдеще зад стените на Оксфорд, Кеймбридж или някое друго от най-престижните британски висши учебни заведения трябва да се стремят не само и просто да получат на изпитите си максимално количество оценки, а с всички сили да се домогват и до такива, даващи право на сертификата А*, показвайки по този начин своята принадлежност към най-добрите от добрите на този предварителен етап.

Бидейки обаче не съвсем удовлетворен от качеството на приемните изпити по A-Level, Международният изпитен съвет към Кеймбриджкият университет (CIE) е разработил своя собствена специална програма и система от екзаминации, която се нарича Pre-U. Целта й е да селектира по най-категоричния и успешен начин най-талантливите ученици, способни да се обучават в най-престижните ВУЗ-ове в Обединеното кралство. Новите изпити не заменят системата A-Levels и тези учащи се, които искат да постъпят в Оксфорд, Кеймбридж и другите рейтингови университети могат да изберат да карат обучението си и по досегашната система, само че при кандидатстване във висшите училища от каймака на системата, при равни условия ще имат най-големи шансове все пак онези, които са преминали курсовете за сертификата Pre-U. Получаването на последния осигурява преминаването през възможно най-качествената подготовка (академична и психологическа) за постъпване именно в топ-университетите във Великобритания.

В рамките на програмата за вземане на сертификата Pre-U се пишат допълнителни есета на най-разнообразни теми и се държат сериозни допълнителни тестове (например по математика и др., с оглед на изискванията на отделните специалности). По този начин младежите се подготвят за кандидатстването в топ-университет. Друг важен етап по време на кампанията за прием е събеседването, целта на което е не толкова да изяви и провери знанията на тийнейджърите, колкото преподавателите да си изяснят личните стремежи на всеки един ученик и да проверят способността му за свободно, творческо мислене. Въпросите задавани по време на интервюто могат да носят дори провокативен характер, което да не предполагат еднозначни и черно-бели отговори и единствено възможни и безспорни решения. Към справянето точно с тези психологически, изпитни ситуации се учи по време на програмата за вземане на сертификата Pre-U.

Във Великобритания има и специална програма, която се явява алтернативна, по отношение на останалите, в системата на средното образование – International Baccalaureate (IB). Тя е международна по същността си и е предназначена за учащи се от целия свят, желаещи да учат впоследствие във висши училища, независимо от това, в коя точка на планетата се намират. IB е програма за тийнейджъри от 16 до 18-годишна възраст. Изучаваните предмети в нейните рамки са 6. Тя завършва с провеждане на академично проучване от страна на ученика, което бива финализирано с представяне на курсова работа. След успешното приключване на програмата International Baccalaureate студентите могат да влизат директно във втори курс в някои висши училища в САЩ и да постъпят като първокурсници в британските университети. IB сертификатът е плод на симбиоза на цели четири различни международни образователни системи, като взема най-доброто включително и от тази във Великобритания.

Ето още малко подробности, които могат да окажат влияние върху вашия избор, относно програмата International Baccalaureate. Тя е била замислена и първоначално осъществена в Швейцария, но днес е особено популярна в целия свят, в това число и в рамките на Обединеното кралство. IB понастоящем се предлага от болшинството от британските колежи и училища. Програмата е универсална и по още един показател, освен по този, че със сертификат от нея може да се постъпи далеч не само във висше учебно заведение от Великобритания – изкарвайки я, даден тийнейджър ще получи знания, навици и умения, които впоследствие ще му бъдат от изключително голяма полза в живота, независимо от професията му и по-тясната или по-широка сфера на бъдещата му кариерна дейност. Перспективите пред юношите са повече от впечатляващи, но трябва да се има предвид и това, че International Baccalaureate е достатъчно сложна и по-обемна програма в сравнение с тази за A-level, предполагаща и провеждането на самостоятелни изследователски, експериментални и аналитични изследвания и в това отношение, изискваща немалки лични и творчески способности.

IB включва освен изучаването на шест предмета на ниво за напреднали и класическо такова и курса Theory of Knowledge (TOK), в рамките на който се изучават способите и методите на познание, издигането на хипотези и анализа на материала, учениците биват научавани да дискутират, да доказват гледната си точка, да обобщават и работят с фактология и т.н. Също така тийнейджърите минават и курса Creativity, Action, Service (CAS), състоящ се от три блока – творчество, действие и социална дейност. По време на първия блок се провеждат творчески занятия, участва се в музикални и театрални постановки, в списването на училищния вестник и т.н. Вторият е посветен на спортните мероприятия, а третият на общественополезната дейност (оказване на помощ на възрастни хора, полагане на доброволчески труд, участие в различни благотворителни инициативи и организации и др.). Въпреки че на пръв поглед може да звучи леко необичайно, но тази програма може съществено да подобри шансовете на младежите при едно бъдеще кандидатстване в най-престижните британски и световни университети. Идеята на създателите на International Baccalaureate е, че се подготвят не просто и само бъдещи висшисти, но и активни членове на обществото като цяло. Програмата завършва с написването на Extended Essay – разширено есе, тип курсова работа – отчет за извършената изследователска работа по предварително избрана тема.

За получаване на IB диплома е нужно на първо място да бъдат положени успешно изпитите по шестте избрани предмета и да бъдат предадени всички работни проекти. След това – да бъдат написани две курсови работи в рамките на Theory of Knowledge и учениците да имат не по-малко от 150 часа активно участие в курса Creativity, Action, Service. Накрая се предава и финалното есе от типа Extended Essay. Сертификат за International Baccalaureate се получава тогава, когато учениците са набрали не по-малко от 24 точки. За постъпване в най-престижните световни висши учебни заведения пък се изисква бал от порядъка на 35-36 точки, което е трудна, но при полагане на съответните воля и усилия – далеч не невъзможна задача. Предуниверситетската програма IB се провеждане за срок от две години.