Испанските университети са сред най-старите в света. Най-древният испански университет е този в Саламанка, който е основан от кралят на Леон – Алфонс Девети през 1218 година. Първоначално в него се е изучавало Свещеното Писание и канонично право, като постепенно той се е разраснал значително и е привлякъл изтъкнати средновековни учени от Италия и Франция. Университетът Саламанка е бил официално утвърден като престижно за времето си висше учебно заведение и от римския папа.

Един от най-добрите и световноизвестни испански университети в момента - Universidad Complutense de Madrid първоначално е бил основан през 1293 година в градчето Алакала де Енарес и едва през 19 век се мести в столицата Мадрид. Той е едно от най-именитите и стари висши учебни заведения в Испания и името му идва оттам, че през 1517 г. издава в пет тома Многоезична Библия (Biblia Poliglota Complutense) – един от най-грандиозните академични проекти по времето на Ренесанса. Изданието е включвало публикуване на свещените текстове на иврит, гръцки, арамейски и латински. За осъществяването на този монументален проект свещенослужителите на испанската католическа църква са събрали повечето от известните по това време библейски ръкописи.